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A

ACEITE

Se trata de un producto líquido, derivado del petróleo, compuesto de mezclas de hidrocarburos. Es empleado en el automóvil como lubricante y su función principal es la de reducir la fricción y el desgaste de las diferentes piezas o partes móviles, aunque también tiene otras misiones, como refrigerante o sellante. Existen diferentes clases (no tiene la misma viscosidad el empleado en la caja de cambios que el usado en el motor, por ejemplo) y, según el tipo de proceso para su obtención, puede ser mineral ¿producido a partir de la destilación fraccionada de minerales o petróleo- o sintético (proviene del crudo y se fabrica mediante determinados procedimientos petroquímicos). Estos últimos suelen ser más caros que los minerales, pero duran más y protegen mejor el motor, debido a una mayor untuosidad y a una fabricación ¿a medida¿, con el fin de que cumplan determinadas características -para lo que se añaden diversos aditivos: antioxidantes, antiespumantes, detergentes, etc-. Asimismo, existen aceites semisintéticos, una mezcla entre los minerales y los sintéticos puros, y vegetales. Éstos tienen una gran viscosidad (resistencia que ofrecen las moléculas al deslizarse entre sí) y son extraídos de las semillas o frutos de algunas plantas ¿colza, ricino, aceituna-, mediante prensado o el empleo de disolventes. Por otra parte, los aceites pueden ser monogrado o multigrado. Los primeros tienen una viscosidad determinada, que no se pierde al aumentar la temperatura. Los multigrado se obtienen a partir de los monogrado, a los que se añaden aditivos que mejoran la viscosidad: por ejemplo, partiendo de un SAE 10W se puede obtener un SAE 10W 50, que se comporta como un SAE 10 a bajas temperaturas y como un SAE 50 cuando sube el termómetro, por lo que no hace falta cambiarlo en invierno y en verano.