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N

NEUMATICO

Parte externa de la rueda y único elemento del vehículo que se encuentra en contacto con el asfalto. Sus funciones son: dirigir al vehículo, soportar su peso, proporcionar tracción en cualquier superficie, resistir las inercias de frenado y de aceleración, entre otras. Tienen que ser resistentes y flexibles y de ellos dependen, en gran parte, la seguridad de los ocupantes del vehículo. Sus fabricantes ponen especial énfasis en los materiales utilizados y en los procesos de elaboración. Están formados por la carcasa y la banda de rodadura. Existen dos tipos de neumáticos según la estructura interna de la carcasa: diagonales y radiales. Los primeros cuentan con una serie de capas entrecruzadas en un ángulo más o menos grande con respecto al plano medio del neumático cuyo valor determina las cualidades del mismo; actualmente están en desuso. Los radiales, por su parte, son los más usados en la actualidad. Su carcasa está constituida por cables metálicos que se unen a la banda de rodamiento de manera transversal. También hay otros dos tipos de neumáticos en función de la banda de rodadura: asimétricos (la banda cuenta con dos partes diferenciadas, la interior más ancha y la exterior más estrecha) y simétricos (aquellos cuya banda de rodadura es completamente simétrica respecto al centro del neumático).