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N

NUMERO DE OCTANO

Índice que mide la resistencia de un combustible a inflamarse espontáneamente. A mayor número de octano, menor tendencia a la autoinflamación. Reviste gran importancia en los motores de gasolina, pues un motor sólo funciona adecuadamente si la inflamación se produce en el momento exacto para el que ha sido diseñado -cuando salta la chispa en la bujía- y no de modo incontrolado. Existen dos índices -RON y MON-, según el procedimiento empleado para el ensayo. Tradicionalmente, se han conseguido altos índices de octano en las gasolinas mediante la adición de compuestos orgánicos con plomo, pero su incompatibilidad con los catalizadores obliga a su paulatina desaparición. El número de octano en las gasolinas sin plomo se aumenta mediante tratamientos de refinería y aditivaciones.